Die gebürtige Berlinerin Alexa Karolinski hat mit ihrem Debütfilm letztes Jahr einen der zärtlichsten Dokumentarfilme aller Zeiten vorgestellt: „Oma & Bella“ ist eine Hommage an ihre jüdische Großmutter und ihre Freundin Bella. Passend dazu gibt es jetzt ein Kochbuch mit über 30 osteuropäisch-jüdischen Rezepten, die nicht in Vergessenheit geraten sollen. Alexa lebt inzwischen in Los Angeles und dreht Fashion-Videos, u.a. für Carine Roitfeld und das Label Eckhaus Latta.

Alexa, erzähl’ bitte kurz für alle, die deinen Film „Oma & Bella“ noch nicht kennen, um was und wen es darin geht?

„Oma & Bella“ ist ein Portrait über meine Oma Regina Karolinski, die seit dem Tod ihres Mannes bzw. ihrer Hüftoperation 2007 mit ihrer besten Freundin Bella Katz zusammen in einer Wohnung in Berlin-Charlottenburg wohnt. Die beiden haben den Holocaust überlebt und sind seit vielen Jahren befreundet. Ihr größtes Hobby ist gemeinsam zu kochen, den ganzen Tag. Das Projekt begann mit der Idee, dass ich die alten jüdischen Rezepte von ihnen lernen wollte. Als ich dann meinen Abschluss an der New Yorker School of Visual Arts anstand, war klar, dass ich einen Film über Oma & Bella machen will.

Hast du ein Lieblingsrezept, das dich an deine Kindheit erinnert?

Die Hühnersuppe, in der besonders viel Liebe steckt. Die gab es wenn ich krank war, wenn ich traurig war und es gibt sie immer noch, wenn ich krank bin, wenn ich traurig bin. Der Journalist Philip Cassier hat die Hühnersuppe in einem Artikel als „Jüdisches Penicillin“ bezeichnet, das trifft es sehr gut.

Welches ist das beste Rezept für Einsteiger?

80 Prozent der Rezepte basieren auf gebratenen Zwiebeln, die 40 Minuten in Butter und Öl brutzeln müssen – für alle Rezepte braucht man also ein bisschen Zeit. Ich würde Borschtsch mit Roter Bete empfehlen, ein guter Eintopf, der je nach Saison ganz anders schmeckt, je nachdem wie süß die Rote Bete ist.

Wie schwer war es aus den alten Rezepten von Oma und Bella ein Kochbuch zu machen?

Die größte Herausforderung war die richtigen Mengenangaben zu finden. Oma und Bella sagen immer „eine Handvoll davon“, „eine Prise“ oder „ein Teller voll davon“. Gut zu kochen bedeutet für sie ständig zu probieren – jeder Koch muss einem Löffel selber herausfinden, ob und wie viel Zitronensaft, Zucker oder Salz noch fehlt. Ohne die Arbeit von James Tarmy, der mit mir jedes einzelne Rezept ausgetüftelt hat, und die deutsche Übersetzung von meinem ehemaligen VICE-Kollegen Andreas Richter aus Berlin wäre das Kochbuch nie fertig geworden. Die Illustrationen stammen übrigens von der Künsterlin Joana Avillez, die u.a. auch die New York Times, Vogue oder Refinery29 arbeitet.

Welche Bedeutung hat die jüdische Tradition für dich persönlich? Wie trägst du sie weiter?

Ich bin ziemlich reform. An Pessach habe ich zum Beispiel die Aufgabe für meinen Mann und seine Familie hier in L.A. die Hühnersuppe mit Matzeknödel zu kochen. Wegen der guten Geschichte ist es von allen jüdischen Festen mein Lieblingsfest. Es erinnert an die Befreiung der Israeliten aus ägyptischer Sklaverei. Man darf eine Woche lang keine gesäuerten Speisen essen, also zum Beispiel kein Brot, weil die Menschen damals keine Zeit hatten mit Hefe zu backen.

Wie finden Oma und Bella das Kochbuch?

Sie sind stolz, aber sie brauchen die Rezepte natürlich nicht. Für die beiden war das ganze Projekt eine Art Jungbrunnen: Sie werden überall in Berlin auf der Straße erkannt und jedes Mal, wenn wir telefonieren, erzählt mir meine Oma von einer neuen Geschichte, die sie im Supermarkt oder beim Frisör erlebt haben.

Hast du eine so gute Freundin wie deine Großmutter sie in Bella gefunden hat?

Ja, zwei sogar! Die Zwillingsschwestern Bella und Rosa Lieberberg. Bella ist Fotografin und hat alle Bilder für „Oma & Bella“ gemacht, Rosa lebt wie ich in Los Angeles. Ein großes Glück!

„Oma & Bella – das Kochbuch“ ist komplett zweisprachig in Deutsch und Englisch verfasst. Man kann es direkt über die Website oder in diesen Buchhandlungen in Berlin und New York kaufen.