Schwarz. Dunkelheit. Klarheit. Kühle. Als ich das aptm (gesprochen: Apartment) von Chris Glass betrete, sind das die ersten Begriffe, die mir in den Kopf kommen. Schwarze Wände, ein dunkler Dielenboden, weiße Akzente. Betrachtet man das Wetter draußen, es herrscht ein leichter Schneesturm, so könnte man sich auch einbilden, in einem New Yorker Loft zu stehen. Mit einer großen Wohnküche, in der Chris Glass steht und seinen Besuchern in schwarz-roten Jogginghose Kaffee kocht. „Mit Milch oder Schwarz?“, fragt er mit einem amerikanischen Akzent und tritt hinab von der Empore, auf der der riesige Küchentresen gebaut ist.

Doch auf den zweiten Blick wirkt das erstmals kühle Entrée doch viel heimeliger als vermutet. In der Wohnlandschaft, die aus riesigen Sofas von Rolf Benz bestehen, türmen sich Kissen und Felle, neben dem Bett stehen hölzerne Nachttische und davor ein paar Filz Birkenstock Hausschuhe. Chris setzt sich mit seiner Rosenthal-Porzellantasse auf die Couch und beginnt zu erzählen. Und hier fällt der Groschen. Birkenstocks, Rosenthal, Rolf Benz – das alles kommt aus Deutschland.

Kein Wunder, denn das aptm ist momentan unter dem Motto „Deutsch. Was ist das?“ eingerichtet und zeigt unter diesem Thema Ikonen und Newcomer der deutschen Interior-Szene. Warum sich der geborene US-Amerikaner in Zeiten von Scandinavian Living, French Art Déco und all den anderen Wohntrends, die momentan auf Social Media kursieren, gerade dieses Thema ausgesucht hat? Weil er Deutschland liebt. Und das auf eine ganz sympathische Art und Weise.

„Kalt. Kalt und klar. Das ist Deutsch. Aber in diesem Apartment gibt es auch Wärme. Ich habe darauf geachtet, ein warmes Schwarz als Wandfarbe zu verwenden. Und ein warmes Weiß. Ich zeige hier Deutschland aus meiner Perspektive. Als Ausländer. Alles basiert auf den 17 Jahren, die in diesem Land schon lebe. Aber klar, ich bin hier nicht geboren, ich sehe Deutschland anders als Deutsche es tun.“

Doch wie kam Chris Glass überhaupt zu dem Job, den er selbst nicht als Interior-Dekorateur bezeichnet, sondern als Kurator, und den er heute mit so viel Leidenschaft ausübt? Das Geheimnis ist ein Weg, der anders als die dominanten Farben im Apartment – Schwarz und Weiß – weniger klar und strukturiert war. Es fing mit einem Studium in Boston an, Musical Theatre, danach arbeitete er als Perfomer bei Shows in New York. Doch der Wunsch nach Sicherheit und finanzieller Beständigkeit ließen ihn die unstetige Branche schnell verlassen und er widmete sich kurzzeitigen Jobs als Restaurantleiter, in einem Spa in New York und fing 2000 dann schließlich bei einem deutschen Beauty Start-up in New York an. Diese vertrieben Nischenprodukte in Europa, hatten ihren Sitz allerdings in den USA. Und eröffneten den ersten Laden in München. Und so kam Chris nach Deutschland. Um die Angestellten einzuarbeiten und zu trainieren.

Aus Wochen wurden Monate, aus einem halben Jahr wurde ein Jahr und plötzlich waren es drei Jahre. 2009 zog Chris von München nach Berlin. „Ich musste etwas ändern. München ist eine heile Welt. Aber mir war es dann irgendwann zu heil.“ Er landete mitten in einer Institution in Berlin, in der der typische Berliner wahrscheinlich nie einen Fuß gesetzt hat. Exklusiver Mitgliedschaft sei Dank. Die Rede ist vom Soho House Berlin. Und jetzt, neun Jahre später, hat Chris keinen Alltag, keine Routine. Dafür hat er das aptm. Und düst für Projekte und seine eigenen Ausstellungen mindestens einmal in der Woche durch die Welt. Doch Reisen ist für das Sprachtalent, was während unseres Gesprächs so oft zwischen Deutsch und Englisch wechselt, so dass ich es manchmal gar nicht merke, nicht nur eine berufliche Nebenerscheinung. Es ist auch der Grund, warum er heute das macht, was er macht.

Und wenn Chris Mut zeigt, dann macht er das ganz und gar. Mit einem schwarz-weißen Apartment oder der Vorstellung, eine komplette Wohnung nur mit Ikea einzurichten. „Das wäre definitiv eine Challenge, aber auch ein Statement. Ich würde den Leuten gerne mal zeigen, dass man das auch cool machen kann!“, beteuert Chris. Doch privat setzt er lieber auf Designklassiker, zu seinen Lieblingen zählen Jean Prouvé, Serge Mouille und Charlotte Perriand. „Klassiker mit Funk“, so nennt Chris sie.

Auch so ein moderner Klassiker mit Funk ist der Hocker „Spring“ vom Berliner Label Atelier Hausmann. Neben dem Beistelltisch von New Tendency eines seiner (vielen) Herzensobjekte der neuen Ausstellung im aptm. Chris springt begeistert von der Couch auf und sagt: „Das muss ich dir zeigen, komm mit.“ Vor meinen Augen ein Hocker. Mit weißen Stäben und einer hölzernen Sitzfläche. Sieht so gar nicht besonders aus, denke ich mir insgeheim. Und werde dann von Chris überrascht.

Als er sich auf den Hocker setzt, geben die scheinbar stabilen weißen Stäbe nach und schwingen rhythmisch mit Chris Bewegungen mit. „Tja“, sagt er beim Anblick meiner überraschten Augen, „damit hast du wohl nicht gerechnet, ne?“ Stimmt, denke ich mir. Ist aber auch wieder typisch Deutsch, der Hocker. Von außen auf den ersten Blick steril und langweilig, auf den zweiten Blick dann aber mit Pfiff und äußerst sympathisch. „Deutsch. Was ist das?“ Der Titel der neuen aptm-Ausstellung und eine Frage, auf die ich dank Chris jetzt eine klare Antwort habe: Ganz große (Design-)Klasse.

Text & Interview: Marie Jaster

Fotos: Julia Novy